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22 janvier 2026
5min
Écrivaine du XVIIIᵉ siècle, figure des Lumières et pionnière du roman épistolaire au féminin, Françoise de Graffigny est au programme du bac de français avec son œuvre majeure Lettres d’une Péruvienne. À travers le regard de Zilia, une jeune Inca confrontée à l’Europe, Graffigny propose une critique lucide de la société, une réflexion sur la condition féminine et une interrogation profonde sur l’éducation, la liberté et l’émancipation. Autant de thèmes centraux pour le bac.
En savoir plus sur Françoise de Graffigny
En bref : Françoise de Graffigny au bac de français
Françoise de Graffigny est une écrivaine des Lumières et l’autrice de Lettres d’une Péruvienne (1747-1752), œuvre au programme du bac de français en Première. Roman épistolaire à une voix, le texte aborde la condition féminine, la critique sociale et l’émancipation. Avec Nomad Education, révise l’auteure et l’œuvre grâce à des fiches claires, des quiz, des exercices corrigés et des analyses prêtes pour l’écrit comme pour l’oral.
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Qui est Françoise de Graffigny ? Biographie essentielle
Une vie marquée par les épreuves et l’indépendance
Née en 1695 en Lorraine, Françoise d’Issembourg d’Happoncourt grandit dans une famille de petite noblesse. Mariée très jeune à un officier violent et dépensier, elle obtient une séparation judiciaire en 1723, un acte exceptionnel pour une femme de l’époque. Livrée à elle-même, elle survit grâce à des emplois de dame de compagnie et commence à écrire.
Une immersion décisive dans le monde intellectuel
Son séjour en 1738 chez Émilie du Châtelet et Voltaire, à Cirey, est déterminant. Elle découvre le milieu intellectuel des Lumières, puis s’installe à Paris où elle fréquente les salons littéraires et échange avec Rousseau, Diderot ou Fontenelle.
Le succès arrive tardivement mais durablement avec Lettres d’une Péruvienne en 1747, puis avec la pièce Cénie en 1750.
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Françoise de Graffigny et le siècle des Lumières
Une écrivaine des Lumières au regard critique
Françoise de Graffigny partage les grandes valeurs des Lumières : raison, progrès, tolérance, liberté. Toutefois, elle adopte une position nuancée, parfois critique, notamment sur l’optimisme excessif de certains philosophes et sur la place laissée aux femmes dans la société.
Une voix féminine singulière
Dans un monde littéraire dominé par les hommes, Graffigny impose une vision féminine de la société, fondée sur l’observation, la sensibilité et la réflexion. Son œuvre interroge directement l’éducation des femmes et leur accès au savoir.
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Lettres d’une Péruvienne: l’œuvre au programme du bac
Une œuvre à succès et remaniée
Publié en 1747, le roman connaît un immense succès. En 1752, Graffigny propose une version enrichie avec de nouvelles lettres et une introduction historique. L’œuvre sera traduite en plusieurs langues et largement diffusée en Europe.
Un roman épistolaire à une seule voix
Le roman se compose de 41 lettres, toutes écrites par Zilia. Cette monodie épistolaire plonge le lecteur dans l’évolution psychologique et intellectuelle de l’héroïne, renforçant la dimension introspective et critique du texte.
Résumé et structure des Lettres d’une Péruvienne
Une première partie marquée par la découverte
Zilia est enlevée à son fiancé Aza et conduite en Europe. Accueillie en France par Déterville, elle apprend la langue, découvre les mœurs européennes et observe une société qu’elle juge à la fois brillante et hypocrite.
Une seconde partie tournée vers l’émancipation
Libérée du couvent, Zilia développe une réflexion critique sur la société et sur l’éducation des femmes. La trahison d’Aza marque une rupture définitive. Le roman se conclut sur une fin ouverte, sans mariage ni mort, choix audacieux et symbolique.
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Les grands thèmes à maîtriser pour le bac
La condition féminine
Graffigny dénonce l’exclusion des femmes du savoir et plaide pour une éducation émancipatrice.
La critique sociale
À travers le regard étranger de Zilia, l’auteure révèle les contradictions et l’hypocrisie de la société française.
L’altérité et l’exotisme
Le roman s’inscrit dans la tradition du regard éloigné, permettant une critique indirecte de l’Europe.
L’émancipation
Zilia se construit seule, par l’apprentissage et la réflexion, jusqu’à une indépendance assumée.
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Citations clés de Lettres d’une Péruvienneà connaître pour le bac
Les citations sont indispensables pour l’écrit comme pour l’oral. Elles permettent d’appuyer une analyse et de montrer une bonne connaissance de l’œuvre.
« À mesure que j’en ai acquis l’intelligence, un nouvel univers s’est offert à mes yeux » (lettre 9)
Cette citation montre que la langue est un outil d’émancipation. L’apprentissage du français permet à Zilia de comprendre le monde et de se construire intellectuellement.
« Il faut paraître riche, c’est une mode, une habitude, on la suit » (lettre 29)
Zilia critique ici l’importance excessive des apparences et le conformisme social, thème central de la satire sociale.
« Il semble que la vue soit le seul de nos sens qui ait une communication intime avec notre âme » (lettre 37)
Cette phrase illustre la sensibilité du roman et la réflexion philosophique sur la perception et les émotions.
Comment utiliser Lettres d’une Péruviennedans une dissertation ou un commentaire
En dissertation
L’œuvre peut être mobilisée pour traiter :
- la critique sociale au XVIIIᵉ siècle
- la condition féminine
- le regard sur l’étranger
- l’émancipation par le savoir
Un bon réflexe : partir du regard de Zilia comme outil critique.
En commentaire de texte
Analyse :
- la forme épistolaire
- la subjectivité de la narratrice
- le lexique de la découverte et de l’émotion
- la progression intellectuelle de Zilia
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FAQ Françoise de Graffigny et le bac de français
Françoise de Graffigny est-elle une auteure des Lumières ?
Oui, elle s’inscrit pleinement dans le mouvement des Lumières par sa critique sociale et sa réflexion sur la liberté et l’éducation.
Lettres d’une Péruvienne est-il un roman féministe ?
Le terme est anachronique, mais l’œuvre est précurseure dans la défense de l’émancipation féminine.
Combien de lettres compte l’œuvre ?
La version de référence (1752) comprend 41 lettres.
Pourquoi cette œuvre est-elle souvent choisie au bac ?
Parce qu’elle est courte, riche en thèmes et facile à mobiliser dans les sujets de dissertation et de commentaire.
Comment bien réviser cette œuvre ?
En combinant fiches, citations clés, entraînements et méthodes, comme ceux proposés par Nomad Education.
Nomad Education, l’application de révision et de réussite scolaire N°1 du primaire au Bac+3, créée par des professeurs pour aider les élèves à réussir leurs examens et leur orientation.
