Parmi les nombreuses règles d’orthographe française, certaines donnent du fil à retordre, même aux plus attentifs. L’une des plus célèbres : faut-il écrire « du » ou « dû » ? Cette erreur fréquente est souvent commise à l’écrit, car les deux mots se prononcent de la même façon. Pourtant, leur emploi répond à des règles grammaticales précises. Voici comment distinguer ces deux homophones grammaticaux pour éviter les fautes de français, aussi bien dans une copie que dans un mail professionnel.
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« Du » ou « dû » : deux mots homophones mais de nature différente
« Du » : contraction de « de le »
Le mot « du », sans accent circonflexe, est la contraction grammaticale de la préposition de et de l’article défini le.
Il introduit généralement un nom commun et sert à exprimer une appartenance, une quantité ou une origine.
Exemples :
- J’ai bu du jus d’orange ce matin.
- Il parle du film qu’il a vu hier.
- Le professeur a corrigé du travail.
Comment le reconnaître ?
Faites le test : si vous pouvez remplacer « du » par « de le », il s’agit bien du mot sans accent.
Exemple : Je parle de le film → phrase correcte → on écrit du.
À retenir :
- Nature grammaticale : article contracté.
- Fonction : introduit un nom.
- Particularité : ne prend jamais d’accent.
« Dû » : participe passé du verbe « devoir »
Le mot « dû », avec accent circonflexe, vient du verbe devoir. Il s’agit d’un participe passé, et il s’accorde en genre et en nombre avec le nom qu’il qualifie ou le complément d’objet direct placé avant.
Formes possibles :
- Masculin singulier : dû
- Masculin pluriel : dus
- Féminin singulier : due
- Féminin pluriel : dues
Exemples :
- Il a dû partir en urgence.
- Cette récompense est due à son travail.
- Les primes sont dues aux employés.
- Les retards sont dus à un problème technique.
Le Tips Nomad
Si vous pouvez remplacer le mot par une forme du verbe “devoir”, il faut écrire « dû » avec accent.
Exemple : Il a dû venir → Il a eu à venir → c’est bien « dû ».
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Les règles d’accord du participe passé « dû »
Avec l’auxiliaire « avoir »
Quand le verbe devoir est conjugué avec avoir, le participe passé ne s’accorde pas avec le sujet, sauf si le complément d’objet direct (COD) est placé avant le verbe.
Exemples :
- La réunion a dû être reportée.
- Les invitations qu’il a dues envoyer sont prêtes.
Dans le second exemple, le COD « invitations » est placé avant le verbe, donc « dues » s’accorde en genre et en nombre.
En tant qu’adjectif ou nom commun
« Dû » peut aussi fonctionner comme adjectif ou nom commun.
Comme adjectif :
- Ce montant est dû.
- Les sommes sont dues aux bénéficiaires.
Comme nom commun :
- Il réclame son dû.
- Au pluriel : des dus (sans accent sur le « u » final).
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Les erreurs les plus fréquentes entre « du » et « dû »
Même si la différence entre « du » et « dû » semble claire en théorie, certaines confusions persistent à l’écrit. Voici les erreurs les plus courantes, accompagnées d’exemples corrigés pour bien les identifier.
Confondre le partitif et le participe passé
C’est l’erreur la plus répandue. Beaucoup écrivent « du » à la place de « dû », oubliant qu’il s’agit ici du verbe devoir. Dans ce cas, l’accent circonflexe est indispensable.
Exemple :
❌ Il a du y aller
✅ Il a dû y aller
Dans cette phrase, « dû » correspond bien au verbe « devoir » : il a eu à y aller. Sans l’accent, le sens devient incorrect. Cette confusion est typique d’une erreur d’orthographe française fréquente liée aux homophones grammaticaux.
Oublier l’accord au pluriel ou au féminin
Autre faute courante : maintenir l’accent circonflexe au féminin ou au pluriel. Or, selon la règle d’orthographe française, l’accent sur « dû » disparaît au féminin et au pluriel, car il ne porte que sur le u masculin singulier.
Exemple :
❌ Les sommes dûes
✅ Les sommes dues
Le mot « dues » est ici au féminin pluriel, donc sans accent. Ce type d’erreur survient souvent lorsqu’on confond accord grammatical et graphie du mot.
Mettre un accent quand il ne faut pas
Enfin, certains ajoutent un accent circonflexe à tort sur le mot « du » lorsqu’il s’agit simplement d’un article contracté. C’est une confusion inverse, fréquente quand on veut bien faire.
Exemple :
❌ Je bois dû café
✅ Je bois du café
Dans cette phrase, « du » provient de la contraction de de le. Il n’a rien à voir avec le verbe « devoir ». Par conséquent, aucun accent ne doit être ajouté.
Comment ne plus se tromper : tableau récapitulatif
| Situation | Écriture correcte | Règle simple |
| Contraction de « de le » | du | Pas d’accent circonflexe |
| Participe passé de « devoir » | dû / due / dus / dues | Accent sur le verbe « devoir » |
| Nom commun | un dû / des dus | Au pluriel, plus d’accent |
| Féminin singulier | due | Pas d’accent |
| Féminin pluriel | dues | Ni accent, ni confusion |
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FAQ Tout savoir sur « du » et « dû »
1. Pourquoi met-on un accent circonflexe sur “dû” ?
Pour distinguer le verbe “devoir” de l’article “du”. L’accent marque le participe passé.
2. Comment accorder “dû” au pluriel ?
On écrit dus (masculin pluriel) ou dues (féminin pluriel).
3. Écrit-on “le montant dû” ou “le montant du” ?
La bonne forme est “le montant dû”, car il s’agit de ce qui est « devoir ».
4. Faut-il un accent au pluriel “dus” ?
Non. L’accent circonflexe disparaît au pluriel et au féminin.
5. Quelle est la différence entre “a dû” et “a du” ?
“A dû” vient du verbe “devoir” (participe passé). “A du” n’existe pas, c’est une faute d’orthographe.
Conclusion : retenir la différence entre « du » et « dû »
La distinction entre « du » et « dû » repose sur une règle simple mais essentielle : « du » est une contraction de de le, tandis que « dû » est le participe passé du verbe devoir. Comprendre cette différence permet d’éviter une erreur fréquente en orthographe française et de maîtriser l’usage de ces homophones grammaticaux au quotidien.
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