Je voudrai ou je voudrais : la règle pour ne plus se tromper
« Je voudrai » ou « je voudrais » ? Ce petit « s » final fait partie des hésitations les plus fréquentes en conjugaison, aussi bien dans une dictée du brevet de français que dans un mail adressé à un professeur. À l'oral, d'ailleurs, la plupart des gens prononcent les deux formes de la même façon, ce qui n'aide pas vraiment. Pourtant, ces deux conjugaisons du verbe vouloir n'expriment pas la même chose : l'une parle d'un désir à venir, l'autre d'un souhait, d'une hypothèse ou d'une demande polie.
Bonne nouvelle : une astuce en dix secondes suffit pour trancher à coup sûr. Voici donc la règle, les emplois concrets, les pièges voisins comme « je voulais » ou « j'aurais voulu », des exemples d'écrivains et un exercice corrigé pour vérifier que tout est acquis.
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En bref : je voudrai ou je voudrais ?
« Je voudrai », sans s, est le futur simple de vouloir : il exprime un désir qui existera plus tard (« Quand je serai grand, je voudrai voyager »). « Je voudrais », avec un s, est le conditionnel présent : il exprime un souhait, une hypothèse ou une demande polie (« Je voudrais un renseignement »). Pour choisir, il suffit de remplacer « je » par « tu » : « tu voudras » signale le futur, « tu voudrais » le conditionnel. Dans 9 cas sur 10, c'est « je voudrais » qui convient. Avec Nomad Education, les règles de conjugaison se révisent grâce à des fiches illustrées, des quiz interactifs et des exercices corrigés, du primaire au lycée.
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« Je voudrai » sans s : le verbe vouloir au futur simple
On écrit « je voudrai », sans s, quand le verbe vouloir est conjugué au futur simple de l'indicatif, à la première personne du singulier. Le futur situe une action ou un état après le moment où l'on parle, et il le présente comme certain ou du moins attendu.
Conjugaison de vouloir au futur simple
Au futur, vouloir utilise le radical irrégulier « voud- » suivi des terminaisons -rai, -ras, -ra, -rons, -rez, -ront.
| Personne | Futur simple |
| Je | voudrai |
| Tu | voudras |
| Il, elle, on | voudra |
| Nous | voudrons |
| Vous | voudrez |
| Ils, elles | voudront |
À retenir : au futur, la terminaison de la première personne est toujours -ai, quel que soit le verbe (je serai, j'irai, je pourrai, je voudrai). Aucun s ne vient donc s'y glisser.
Quand employer « je voudrai » ?
« Je voudrai » décrit une envie que l'on aura plus tard, et non une envie que l'on a maintenant. Cette nuance explique pourquoi la forme reste rare : en général, on parle de ses désirs présents plutôt que de ses désirs futurs. Elle apparaît surtout dans trois situations.
Après « quand », « lorsque », « dès que » ou « le jour où »
- Quand je serai à Paris, je voudrai sûrement visiter le Louvre.
- Le jour où je voudrai abandonner, je le dirai.
Dans ces phrases, la proposition qui suit « quand » se met elle aussi au futur. Le désir dépend d'un moment à venir, d'où le futur simple.
Avec un repère temporel futur explicite
- Demain, je voudrai sans doute réessayer.
- L'an prochain, je voudrai choisir la spécialité maths.
Un mot comme « demain », « bientôt » ou « l'an prochain » ne suffit pas pour autant à imposer le futur. « Je voudrais partir l'an prochain » reste correct : le souhait existe aujourd'hui, même s'il porte sur l'avenir. Tout dépend donc du moment où l'envie existe.
Pour exprimer une certitude ou une décision ferme
- Je mourrai quand je voudrai mourir. (Jacques Vaché)
- Je partirai quand je voudrai, pas avant.
Ici, le locuteur affirme une volonté future sans aucune condition. Aucune politesse, aucune hypothèse : seulement une projection.
« Je voudrai » est-il une faute ?
Non, « je voudrai » n'est jamais une faute en soi : c'est une forme parfaitement correcte du verbe vouloir. L'erreur vient de son emploi au mauvais endroit, par exemple dans « Je voudrai un rendez-vous » ou « Je voudrai vous remercier », où le conditionnel s'impose.
Pour aller plus loin : Réviser le futur simple avec les mini-cours et quiz « Conjuguer au futur simple »
« Je voudrais » avec un s : le verbe vouloir au conditionnel présent
On écrit « je voudrais », avec un s, quand le verbe vouloir est au conditionnel présent. C'est de loin la forme la plus courante, comme le montrent les nombreux emplois recensés par le CNRTL à l'article « vouloir » : elle sert à exprimer un souhait actuel, à formuler une hypothèse ou à adoucir une demande.
Conjugaison de vouloir au conditionnel présent
Le conditionnel présent reprend le radical du futur (« voud- ») mais y ajoute les terminaisons de l'imparfait : -rais, -rais, -rait, -rions, -riez, -raient.
| Personne | Conditionnel présent |
| Je | voudrais |
| Tu | voudrais |
| Il, elle, on | voudrait |
| Nous | voudrions |
| Vous | voudriez |
| Ils, elles | voudraient |
Autrement dit, au conditionnel, « je » et « tu » partagent exactement la même forme, et toutes deux se terminent par un s.
Exprimer un souhait ou un désir
C'est l'emploi le plus naturel. Le souhait existe au moment où l'on parle, même lorsqu'il concerne l'avenir.
- Je voudrais devenir infirmière.
- Je voudrais tant réussir mon bac.
- Je voudrais partir en Grèce l'été prochain.
Formuler une demande polie
À la boulangerie, au secrétariat du lycée ou dans un mail, « je veux » sonne vite comme un ordre. Le conditionnel arrondit les angles, et c'est précisément pour cette raison qu'on l'appelle parfois « conditionnel de politesse ». L'Académie française, dans sa rubrique « Dire, ne pas dire », rappelle d'ailleurs régulièrement l'importance de ces nuances de registre.
- Je voudrais une baguette et deux croissants, s'il vous plaît.
- Je voudrais prendre rendez-vous avec le professeur principal.
- Je voudrais vous remercier pour votre aide.
Je voudrais vous remercier : avec ou sans s ?
Avec un s, toujours. La formule exprime un remerciement présent et poli, pas un remerciement que l'on fera plus tard. Même logique pour « je voudrais savoir », « je voudrais vous informer » ou « je voudrais connaître » en début de mail ou de lettre de motivation.
Émettre une hypothèse ou un regret
Le conditionnel présente aussi un fait possible mais incertain, souvent soumis à une condition.
- Je voudrais bien venir, mais je ne suis pas encore sûr d'être libre.
- Si j'avais le temps, je voudrais apprendre le japonais.
- Je voudrais comprendre, mais je n'y arrive pas.
Après « si » suivi de l'imparfait, la principale se met au conditionnel présent : c'est la concordance des temps avec « si ». Écrire « Si j'avais le temps, je voudrai… » est donc fautif.
Je voudrais que + subjonctif
« Je voudrais que » introduit un souhait qui porte sur quelqu'un d'autre. Le verbe qui suit se met alors au subjonctif présent : « Je voudrais que tu viennes », « Je voudrais que tu me dises la vérité ». Le s de « voudrais » reste, bien entendu, de rigueur.
Pour aller plus loin : S'entraîner avec le quiz gratuit Nomad « Le conditionnel présent »
Je voudrai ou je voudrais : 3 astuces pour ne plus se tromper
À l'oral, la distinction a presque disparu, donc l'oreille ne sert pas à grand-chose avec « je ». En revanche, plusieurs réflexes simples permettent de choisir la bonne terminaison en quelques secondes.
Astuce n°1 : remplacer « je » par « tu »
C'est la méthode la plus fiable. Il suffit de conjuguer la phrase avec « tu » : au futur, la forme change (« tu voudras »), alors qu'au conditionnel elle reste identique (« tu voudrais »).
- « Je voudr… un rendez-vous » devient « Tu voudrais un rendez-vous » : conditionnel, donc je voudrais.
- « Demain, je voudr… sûrement dormir » devient « Demain, tu voudras sûrement dormir » : futur, donc je voudrai.
Astuce n°2 : passer à « nous »
Certains préfèrent tester avec « nous », dont les deux formes ne se ressemblent pas du tout : « nous voudrons » pour le futur, « nous voudrions » pour le conditionnel. Si « nous voudrions » sonne juste, il faut écrire « je voudrais ».
Astuce n°3 : se poser la question du sens
Ensuite, une question de bon sens départage presque tous les cas : le désir existe-t-il déjà maintenant ?
| Question | Réponse | Forme à écrire |
| L'envie existe-t-elle au moment où l'on parle ? | Oui (souhait, demande, politesse) | je voudrais |
| La phrase contient-elle une condition ou un doute ? | Oui (si…, mais…, peut-être) | je voudrais |
| L'envie n'apparaîtra-t-elle que plus tard ? | Oui (quand…, le jour où…) | je voudrai |
En cas de doute persistant, mieux vaut parier sur « je voudrais » : statistiquement, c'est la bonne réponse dans l'immense majorité des phrases. Pas de quoi en faire une règle de grammaire, mais un bon filet de sécurité.
Prononciation : je voudrai [e] et je voudrais [ɛ]
En théorie, « je voudrai » se prononce avec un é fermé, comme dans « été », et « je voudrais » avec un è ouvert, comme dans « lait ». En pratique, cette différence varie selon les régions et beaucoup de francophones ne la font plus. Voilà pourquoi la dictée piège autant : l'oreille ne trahit rien, seul le sens tranche.
La même règle pour tous les verbes
Cette confusion ne concerne pas que vouloir. Elle touche tous les verbes à la première personne : je pourrai / je pourrais, je serai / je serais, j'aimerai / j'aimerais, j'irai / j'irais. Les mêmes astuces s'appliquent à chaque fois, ce qui rentabilise largement les dix secondes passées à les retenir.
Pour aller plus loin : Débloquer les contenus de révision corrigés « Futur ou conditionnel ? »
Je voulais, je voudrais, j'aurais voulu : les autres formes à connaître
Une fois le duo futur-conditionnel maîtrisé, d'autres formes de vouloir viennent compléter le tableau. Elles servent souvent à nuancer une demande, et leur choix change légèrement le ton d'un message.
Je voulais ou je voudrais ?
« Je voulais » est l'imparfait de vouloir : il parle d'un désir passé. « Quand j'étais petit, je voulais être pompier » décrit une envie d'autrefois. À l'inverse, « je voudrais être pompier » exprime une envie actuelle.
Pourtant, dans la langue parlée, l'imparfait sert aussi à faire une demande polie : « Je voulais te demander un service ». Cet imparfait d'atténuation reste correct, mais il appartient plutôt au registre familier. Dans un mail à un enseignant ou une lettre de motivation, « je voudrais » ou « je souhaiterais » conviennent mieux.
J'aurais voulu : le conditionnel passé
« J'aurais voulu » exprime un regret, c'est-à-dire un souhait qui ne s'est pas réalisé : « J'aurais voulu assister au conseil de classe ». Il sert aussi, plus rarement, de formule de politesse renforcée : « J'aurais voulu un café, s'il vous plaît ».
Je veux, je voudrais, je souhaiterais : quel niveau de politesse ?
| Formule | Temps | Ton | Exemple |
| Je veux | Présent | Direct, voire impératif | Je veux un stylo. |
| Je voulais | Imparfait | Poli, plutôt oral | Je voulais savoir si… |
| Je voudrais | Conditionnel présent | Poli, neutre, passe-partout | Je voudrais savoir si… |
| Je souhaiterais | Conditionnel présent | Poli et soutenu | Je souhaiterais obtenir… |
| J'aurais voulu | Conditionnel passé | Regret ou politesse marquée | J'aurais voulu vous rencontrer. |
Je voudrai ou je voudrais dans un mail ou une lettre de motivation
Dans un mail, une candidature Parcoursup ou une lettre de motivation de stage, la forme attendue est presque toujours « je voudrais » ou « je souhaiterais ». Un « je voudrai » à la place d'un conditionnel de politesse fait partie des fautes qui sautent aux yeux des recruteurs comme des correcteurs. Avant de rédiger sa lettre de motivation Parcoursup, une relecture avec l'astuce du « tu » évite ce faux pas.
Pour aller plus loin : Lire le mini-cours gratuit Nomad « Les valeurs du conditionnel »
Exemples de « je voudrai » et « je voudrais » et exercice corrigé
Rien ne vaut quelques exemples pour ancrer la règle. Les écrivains, eux aussi, jonglent avec les deux formes, parfois dans la même phrase.
Exemples d'écrivains
- « Je voudrais bien savoir, pensai-je en me rongeant les doigts, depuis quand et à quel propos on rend la justice à Greenock au nom de la reine de Saba. » (Charles Nodier, La Fée aux miettes, 1832) : conditionnel, souhait présent teinté d'ironie.
- « Je voudrais tant que mon ménage ressemblât au vôtre... » (Henri Bernstein, Le Secret, 1913) : conditionnel suivi du subjonctif.
- « Je mourrai quand je voudrai mourir. » (Jacques Vaché) : futur, volonté projetée dans l'avenir.
Une phrase, deux sens
Parfois, les deux formes sont correctes : seul le sens change.
- « Je voudrais partir à 18 h » : un souhait formulé aujourd'hui, poliment.
- « Je voudrai partir à 18 h » : une prédiction, comme si l'on savait déjà qu'à ce moment-là l'envie se fera sentir.
Dans une dictée, c'est donc le contexte qui donne la réponse, jamais l'oreille.
Exercice : je voudrai ou je voudrais ?
Compléter chaque phrase avec la bonne forme.
- ________ vous remercier pour votre aide.
- Quand j'aurai mon permis, ________ partir en road trip.
- Si j'en avais le courage, ________ me lever plus tôt.
- ________ un rendez-vous avec la conseillère d'orientation.
- Le jour où ________ arrêter, je le saurai.
- ________ que tu m'expliques cet exercice.
- Demain, ________ sûrement revoir ce chapitre avant le contrôle.
- ________ bien venir, mais je ne suis pas encore sûr.
Corrigé
| N° | Réponse | Justification |
| 1 | Je voudrais | Remerciement poli et présent (« tu voudrais ») |
| 2 | je voudrai | Après « quand » + futur antérieur, désir futur (« tu voudras ») |
| 3 | je voudrais | Hypothèse après « si » + imparfait |
| 4 | Je voudrais | Demande polie |
| 5 | je voudrai | Après « le jour où », envie future |
| 6 | Je voudrais | Souhait présent + subjonctif |
| 7 | je voudrai | Repère futur et prévision (« tu voudras sûrement ») |
| 8 | Je voudrais | Souhait incertain (« mais… ») |
Huit sur huit ? La règle est acquise. Moins de six ? Un petit tour par l'astuce du « tu » s'impose avant la prochaine dictée.
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