Au Ve siècle av. J.-C., Athènes domine le monde égéen et invente un nouveau régime : la démocratie.
Le pouvoir (kratos) appartient au peuple (démos).
Ce système est l’ancêtre de nos démocraties modernes.
⚙️ La naissance de la démocratie
La cité traverse une grave crise sociale : pauvreté rurale, esclavage pour dettes et montée de nouvelles élites.
Pour y répondre, Athènes met en place un régime où les hommes libres participent aux décisions (mais pas tous…).
📜 Les grandes réformes
– Dracon (VIIᵉ s.) réforme la justice ;
– Solon (VIᵉ s.) abolit l’esclavage pour dettes ;
– Clisthène (VIᵉ s.) réorganise la cité pour limiter le pouvoir des riches ;
– Périclès renforce la démocratie au Ve siècle avec une indemnité pour permettre aux plus pauvres de participer.
En -451, il fixe des règles strictes pour être citoyen.
👤 Citoyens et exclus
Sont citoyens : les hommes libres de plus de 18 ans, nés de parents athéniens et ayant fait l’éphébie ⚔️.
Ils votent, débattent, peuvent être magistrats… mais doivent aussi payer l’impôt.
Femmes, esclaves et métèques sont exclus de la citoyenneté.
⚖️ Les institutions démocratiques
– Ecclésia : assemblée de tous les citoyens, vote les lois et la guerre ;
– Boulê : conseil de 500 citoyens tirés au sort, prépare les lois ;
– Stratèges : chefs militaires élus (dont Périclès) ;
– Archontes : magistrats tirés au sort ;
– Héliée et Aréopage : tribunaux chargés de rendre la justice.
🏺 L’Agora, cœur de la cité
Place centrale d’Athènes, l’Agora est le lieu de la vie politique, sociale et religieuse.
C’est là que les citoyens débattent, votent et exercent leurs droits.
Les non-citoyens y sont strictement limités d’accès.
💡 Info bonus
Chaque année, les citoyens peuvent voter l’ostracisme.
À l’aide de tessons appelés ostracas, ils peuvent bannir un magistrat jugé dangereux pour 10 ans.
De là vient le mot « ostracisme ».
