La distribution est l’ensemble des organes assurant l’ouverture et la fermeture des soupapes.
La distribution est composée d’un arbre à cames entraîné par le vilebrequin. La came ouvre la soupape, sa fermeture est effectuée par un ressort.

L’entraînement de l’arbre à cames par le vilebrequin se fait :
Soit par courroie :

Soit par chaîne :

L’arbre à cames commande et détermine l’amplitude et la durée de l’ouverture des soupapes.
Il tourne à demi vitesse du vilebrequin.

L’arbre à cames commande indirectement ou directement les soupapes.

Lorsque le moteur possède 4 ou 5 soupapes par cylindre, on utilise souvent 2 arbres à cames.

Les soupapes permettent l’entrée et la sortie des gaz tout en assurant une bonne étanchéité pendant les temps compression et inflammation détente.
Elles sont ouvertes par l’arbre à cames et refermées par un ressort.


- Le diamètre de leur tête doit être important pour ne pas freiner les gaz
- L’angle de portée des soupapes sur leurs sièges est généralement de 90°
Les têtes des soupapes d’admission sont plus grandes que celles d’échappement.
Pour améliorer le remplissage des cylindres on ‘"multiplie’’ le nombre de soupapes par cylindre.
