Une société d'ordres de plus en plus contestée

En 1789, la société française est divisée en trois ordres : le clergé, la noblesse et le tiers état. Le clergé et la noblesse bénéficient de nombreux privilèges et paient peu ou pas d'impôts. Le tiers état, qui représente la majorité de la population, supporte l'essentiel des taxes.

Cette situation est de plus en plus mal acceptée. De plus, le royaume traverse une grave crise financière et de nombreuses familles souffrent de la faim à cause des mauvaises récoltes.

Les idées des Lumières remettent en cause le pouvoir du roi

Au XVIIIe siècle, des philosophes comme Voltaire, Diderot et Rousseau critiquent la monarchie absolue.

Ils défendent des idées nouvelles : la liberté, l'égalité entre les hommes et la tolérance. Selon eux, le roi ne doit pas posséder tous les pouvoirs.

Ces idées encouragent les Français à réclamer des changements.

Les Français contestent l'autorité du roi

Pour résoudre les difficultés du royaume, Louis XVI réunit les États généraux en 1789.

Mais les députés du tiers état refusent que les privilèges soient maintenus. Le 20 juin 1789, ils prêtent le Serment du Jeu de Paume et créent une Assemblée nationale.

Pour la première fois, des représentants du peuple contestent ouvertement l'autorité du roi.

La prise de la Bastille marque le début de la Révolution

Le 14 juillet 1789, les Parisiens prennent la Bastille, symbole du pouvoir absolu du roi.

Cet événement montre que le peuple est prêt à se révolter pour obtenir davantage de liberté et de justice.

La société d'ordres disparaît

Dans la nuit du 4 août 1789, l'Assemblée nationale vote l'abolition des privilèges.

Les avantages particuliers du clergé et de la noblesse sont supprimés. Tous les Français doivent désormais être soumis aux mêmes lois.

C'est la fin de la société d'ordres.

Les femmes participent à la Révolution

Le 5 octobre 1789, des milliers de femmes marchent jusqu'à Versailles pour réclamer du pain et demander au roi de se rapprocher du peuple.

Le roi et sa famille sont alors contraints de s'installer à Paris.