Les problèmes d’intégration

L’intégration est un système dans lequel deux ou plusieurs pays mettent en place une organisation commune, destinée à assurer une coopération économique, politique ou sociale. Ainsi, émiettée dès la fin du XIXᵉ siècle, l’Europe a connu un morcellement plus accentué au milieu du XXᵉ siècle, notamment avec la Deuxième Guerre mondiale et la guerre froide. De nos jours, elle compte 50 pays et territoires, ce qui fait d’elle le continent le plus morcelé de la planète (vu sa taille), avec plus d’une dizaine de micro-États. Malgré les tentatives d’intégration, les États européens rencontrent toujours des problèmes pour aboutir à une fédération concrète.

Les raisons d’une Europe divisée

L’Europe a traversé, depuis toujours, des périodes marquées par des conflits. Les guerres du Moyen Âge et de l’époque moderne et contemporaine sont parmi les plus meurtrières. Il s’agit de la « guerre de Cent Ans » (XIVᵉ-XVᵉ siècle), des guerres napoléoniennes (XIXᵉ siècle) et des deux guerres mondiales (XXᵉ siècle). Toutes ces guerres ont entraîné l’éclatement de l’Europe, d’abord en plusieurs États, puis en deux blocs pendant la guerre froide.

Les tentatives d’intégration

Conscientes du degré d’émiettement très avancé, lié aux guerres et à des idéologies différentes, les nations européennes tentent, au lendemain de la Deuxième Guerre mondiale, de mettre en place des mesures d’intégration. Parmi ces tentatives de regroupement, on peut citer l’Union européenne, dont les origines remontent à 1948, avec le plan Marshall et la création de l’Organisation Européenne de Coopération Économique (OECE). Cette organisation regroupe 16 États d’Europe de l’Ouest ayant bénéficié de l’aide financière américaine. C’est le début de la fracture de l’Europe en deux blocs.

Le 18 avril 1951, est née la CECA (Communauté Européenne du Charbon et de l’Acier), regroupant six pays (France, Allemagne, Italie, Belgique, Pays-Bas et Luxembourg). C’est la naissance de l’Europe des Six. La CECA fut la base de l’Union européenne (UE). Elle avait pour objectifs de supprimer les taxes entre pays, de favoriser les échanges de produits, et de faciliter la mobilité des personnes, etc.

La CECA fut remplacée par la Communauté Économique Européenne (CEE), créée par le traité de Rome, signé le 25 mars 1957. Non seulement la CEE a conservé les mêmes objectifs que la CECA, mais elle visait à aller plus loin en mettant en place un marché commun fondé sur la libre circulation des personnes et des biens et en assurant, grâce à des politiques communautaires, l’indépendance de l’Europe dans les domaines de l’énergie et de l’agriculture.

Le succès rapide de la CEE, surtout du point de vue économique, pousse les autres pays à faire acte de candidature pour devenir membres. Ainsi, en 1973 sont admis respectivement le Royaume-Uni, l’Irlande et le Danemark. C’est l’Europe des 9. Avec l’adhésion des pays méditerranéens comme la Grèce (1981), l’Espagne et le Portugal (1986), on passe de l’Europe des 9 à l’Europe des 12. En 1993, avec le Traité de Maastricht (Pays-Bas), la communauté est devenue l’UE. Avec l’intégration de l’Autriche, de la Finlande et de la Suède, l’Union passe à l’Europe des 15 en 1995.

Le 1ᵉʳ mai 2004, dix nouveaux pays (les PECO : Pays de l’Europe Centrale et Orientale) adhèrent à l’Union (Estonie, Lettonie, Lituanie, Pologne, Hongrie, République tchèque, Slovaquie, Slovénie, Malte et Chypre), suivis de la Bulgarie et de la Roumanie le 1ᵉʳ janvier 2007. Ainsi, l’Union européenne, à 27 membres, couvre près de 4,5 millions de km² et compte 493 millions d’habitants. L’adhésion de la Croatie à l’UE amène l’Union à 28 pays. Mais avec le Brexit (le retrait du Royaume-Uni en 2020), l’UE maintient ses 27 membres.

Les défis de l’Union Européenne

L'idée d'une Europe unie est un projet ambitieux, porté par l'Union européenne, qui cherche à tisser des liens économiques et culturels solides entre ses membres. Cependant, la réalité est plus complexe. L'Europe est diverse, avec des histoires et des identités nationales fortes. L'un des défis majeurs est de concilier cette diversité avec une volonté d'union, et de déterminer si les citoyens sont prêts à dépasser le cadre de l'État-nation.

L'élargissement de l'Union européenne à l'ensemble du continent est souvent perçu comme une étape essentielle vers l'unité. Or, cet élargissement se heurte à des obstacles, notamment financiers et institutionnels. Intégrer de nouveaux membres a un coût, et pourrait complexifier le fonctionnement des institutions.

Malgré son poids économique et son influence internationale, l'Union européenne est confrontée à des difficultés internes. Les disparités économiques entre les États membres, comme l'Allemagne et la France d'un côté, et les pays moins développés de l'autre, créent des tensions. De plus, l'adhésion à l'Union européenne ne fait pas l'unanimité. Certains pays, comme le Royaume-Uni, ont choisi de la quitter, tandis que d'autres hésitent encore à y adhérer. Cette situation fragilise le projet d'unité européenne et pourrait, à terme, mener à une fragmentation régionale. Enfin, le poids des « grands » pays dans la prise de décision est parfois critiqué, ce qui soulève des questions sur l'équilibre et la représentativité au sein de l'Union.

L'un des défis est l'Union européenne est la libre circulation des personnes. L'espace Schengen, qui facilite les déplacements entre ses membres, n'inclut pas encore tous les pays de l'Union européenne. Cette situation peut créer des obstacles à l'intégration économique et à la mobilité des travailleurs. De même, l'adoption de l'euro comme monnaie unique n'est pas universelle au sein de l'Union. Plusieurs pays conservent leur propre monnaie, ce qui peut complexifier les échanges commerciaux et freiner la croissance économique.

L'Union européenne a également été mise à l'épreuve par des crises sanitaires, comme la maladie de la vache folle ou la grippe aviaire, et par des conflits, comme la guerre en ex-Yougoslavie ou le conflit actuel entre l'Ukraine et la Russie. Ces événements ont révélé les limites de la capacité de l'Union à gérer des situations de crise et à coordonner une réponse efficace.

La crise de la dette de 2011 a fragilisé l'économie européenne et a mis en lumière les disparités économiques entre les États membres. La dépendance de l'Union européenne aux énergies fossiles constitue également un défi majeur, notamment dans le contexte actuel de transition énergétique.

Malgré ces difficultés, l'Union européenne reste un acteur majeur de l'économie mondiale et un modèle d'intégration régionale. Cependant, pour réaliser pleinement son projet d'unité, l'Union européenne doit :

• Renforcer la cohésion sociale et économique entre ses membres.
• Améliorer sa capacité à gérer les crises et à répondre aux défis mondiaux.
• Promouvoir une plus grande solidarité entre les États membres.
• Favoriser l'intégration et lutter contre les discriminations.

L'avenir de l'Union européenne dépendra de sa capacité à relever ces défis et à construire une Europe plus unie, plus solidaire et plus juste.