Tema 8: Monarquía Hispánica (II): Los Austrias menores

Felipe III conserva los territorios heredados de su antecesor. Consigue mantener la supremacía de la monarquía y la paz en una Europa que desea deshacerse de la hegemonía hispánica. Aún así mantiene conflictos en Países Bajos y Francia, mientras que en la Península delega el poder en su valido el Duque de Lerma y se produce una nueva expulsión de los moriscos.

Felipe IV pierde la mayor parte de los territorios europeos, aunque sigue manteniendo las tierras de ultramar. La crisis y la decadencia de la monarquía hacen aparición y se convierte en una potencia de segundo orden. La Guerra de los Treinta Años y la Paz de Westfalia sacuden los cimientos de la monarquía mientras el rey delega en el Conde-Duque de Olivares, Portugal se independiza y se producen diversas revueltas en Cataluña y Andalucía.

Carlos II es el último Austria en gobernar la Península. Sufriendo las consecuencias de la política matrimonial de los Habsburgo, es una persona débil. A su muerte no ha conseguido dejar heredero lo cual provoca la Guerra de Sucesión entre los Borbones y los Habsburgo, el empeoramiento de la crisis de la monarquía, la perdida de importantes territorios y la llegada de Felipe V al trono.

El s. XVII comienza con una crisis económica y la decadencia de la hegemonía hispánica en Europa. Disminuyen las remesas de plata americana, hay que hacer frente a la deuda de la monarquía y aumenta la presión fiscal. Descienden las producciones agrícolas, ganaderas, artesanía y comercio. Mientras, se produce una desaceleración del crecimiento demográfico debido a las guerras, epidemias, migraciones y expulsiones de los moriscos. Así, el interior y las zonas rurales se despoblaron en favor de las ciudades y la periferia concentrándose la riqueza en las manos de la nobleza.

El valido fue una figura política propia del Antiguo Régimen y únicamente servía al rey mientras este tenía confianza en la persona escogida. Las funciones que ejercía eran las de máximo nivel en la toma de decisiones políticas, no limitadas a las de consejero sino al control y coordinación de la Administración, con lo que en la práctica gobernaba en nombre del rey. Cuando el monarca no podía, o no quería cargar con la carga que suponía gobernar, delegaba el trabajo en ellos. Situación que aprovechaban los validos para enriquecerse.