Tema 6: Los Reyes Católicos

La unión dinástica entre Castilla y Aragón se dio con el matrimonio de Isabel de Castilla y Fernando de Aragón. Al heredar los tronos de sus respectivos reinos,  establecieron una monarquía autoritaria arrebatándole el poder a la nobleza y centralizándolo. Para ello limitaron su poder militar, influencia en la corte y el pueblo llano, su capacidad de impartir justicia y los sacaron de sus castillos.

Una vez conseguido pusieron sus ojos en el último reducto musulmán de la Península: Granada. Un conjunto de campañas militares entre 1482 a 1492 que se saldaron con la integración del reino nazarí en Castilla y la salida de su último rey Boabdil mediante las Capitulaciones de Granada.

En ese mismo año, Colón llega a tierras americanas. Iniciando así un proceso de expansión, colonización y conquista que se alargaría hasta 1515. Aumentando el territorio hispano y dando origen a uno de los mayores imperios de la Historia.

En cuanto a la influencia de los monarcas católicos en Europa, esta se llevó a cabo por medio de la política matrimonial. Así, casaron a Isabel y María en Portugal, Juan y Juana en Flandes y Catalina en Inglaterra.

La economía se enfocaba a obtener y exportar materias primas para intercambiarlas por manufacturas foráneas. Las principales actividades eran la agricultura, ocupaba la mayoría de la población; la ganadería castellana; la artesanía y el comercio. Este último se extendió además a las posesiones de ultramar.

El crecimiento demográfico fue escaso. A lo que hay que sumar las migraciones a América y las expulsiones de musulmanes y judíos con el fin de conseguir la unidad religiosa. Esto trajo muchos problemas económicos y productivos, puesto que se perdió mano de obra en varios sectores. Mientras, la Inquisición buscaba a aquellos conversos sospechosos de no abrazar enteramente la fe cristiana.

La nobleza seguía siendo el grupo social más poderoso, pues mantenían sus privilegios y propiedades, al igual que la Iglesia. Mientras que en el lado opuesto permanecían campesinos, que sufrían los abusos de la nobleza y tenían una pésima calidad de vida; y los artesanos y comerciantes de las ciudades agrupados en gremios.

De América llegaban todo tipo de materias primas y productos nunca vistos en Europa a costa de la explotación de los indígenas mediante las encomiendas.