Espace vécu - Espace fonctionnel
L’État a la responsabilité de la cohésion nationale et vise toujours, en principe, la réduction des inégalités entre les territoires. Mais cet objectif n’est pas simplement rempli par une démarche de réparation ou de redistribution. En maniant différents instruments qui accompagnent ou stimulent le tissu économique et social, l’autorité publique veut donner à chaque territoire les moyens de concevoir et de mettre en œuvre son potentiel de développement, et ce de manière durable.
L’espace joue un rôle majeur dans la dynamique économique et dans la production de l’innovation (proximité des acteurs, effets d’agglomération, externalités positives comme la qualité et la disponibilité des ressources). Tous les acteurs institutionnels, quelle que soit l’échelle (de la commune rurale à la métropole ou à la région) cherchent à attirer les actifs, et parmi eux les plus créatifs et porteurs d’innovation pour entretenir ou relancer une dynamique économique positive.