Propriétés de la matière et des matériaux, leur transformation : états, caractéristiques, potentiels plastiques

En arts plastiques, la matière désigne la substance dont une œuvre est constituée (bois, pierre, métal, papier, pigments…), tandis que le matériau est cette matière lorsqu'elle est choisie et mise en œuvre par l'artiste. La matérialité correspond à la présence physique de l'œuvre et aux effets produits par ses qualités sensibles : texture, épaisseur, transparence, rugosité, poids, couleur ou brillance. Les propriétés de la matière influencent directement la perception de l'œuvre et participent à son sens. Les artistes exploitent les états de la matière (solide, liquide, pâteuse…), ses caractéristiques et ses possibilités de transformation pour créer des effets plastiques inédits. Depuis le $\rm{XX^e}$ siècle, les matériaux se sont considérablement diversifiés : aux matériaux traditionnels (marbre, bois, toile) s'ajoutent le béton, l'acier, le plexiglas, le goudron ou encore des matériaux de récupération, ouvrant de nouvelles voies de création.

Jean Dubuffet est une référence essentielle : dans ses séries Paysages du mental et Matériologies, il mélange sable, plâtre, peinture ou papier mâché afin de donner à la matière une valeur expressive et de transformer la surface du tableau en véritable relief.

Lucio Fontana met en évidence la matérialité du support en incisant la toile : le geste révèle que la peinture est un objet matériel et non une simple illusion de profondeur.

Alberto Burri utilise des sacs de jute, du bois brûlé, du plastique fondu ou du métal oxydé. Il fait de la transformation de la matière (brûlure, déchirure, usure) le sujet même de l'œuvre.

Enfin, Richard Serra exploite les propriétés physiques de l'acier corten (poids, masse, résistance) pour créer des sculptures monumentales qui modifient la circulation du spectateur et son expérience de l'espace.

Ces artistes montrent que la matière n'est plus un simple support : elle devient un langage plastique à part entière.