💉 Étymologie
Les mots vaccin et vaccination viennent de vaccine, proposé en 1798 par Edward Jenner, issu du latin vaccinus (« vache » ). À l’époque, on utilisait un virus proche de la variole présent chez la vache pour protéger l’homme. En 1881, Louis Pasteur étend le terme à toutes les inoculations protectrices.
🛡️ À quoi sert un vaccin ?
Un vaccin contient des antigènes qui entraînent le système immunitaire à se défendre. Il active l’immunité adaptative, pousse le corps à fabriquer des anticorps et des cellules mémoire. Résultat : une protection durable contre une maladie précise.
🧪 Comment développe-t-on un vaccin ?
Créer un vaccin prend du temps et passe par de nombreuses étapes. Aujourd’hui, les essais chez l’humain sont plus rapides et mieux encadrés grâce à la médecine expérimentale, même si le processus reste long et complexe.
🧑🔬 Cas pratique : Pasteur et la rage
Dans les années 1880, Louis Pasteur s’attaque à la rage. Il affaiblit le virus et teste son vaccin en 1885 sur Joseph Meister, un jeune garçon mordu : succès total, il ne tombe pas malade.
Ce triomphe mène à la création de l’Institut Pasteur en 1888, dédié à la recherche, à la formation et à la vaccination.
