Santiago Ramón y Cajal : le père des neurosciences

No solemos estudiar a los científicos españoles. Santiago Ramón y Cajal, que nació en 1852, es uno de ellos.

Antes, se consideraba que el cerebro era una red continua de conexiones nerviosas. Ramón y Cajal mostró que esta teoría no era correcta. En 1888, demostró efectivamente que el cerebro consta de unidades individuales, más tarde llamadas neuronas. Este descubrimiento sentó las bases de la neurociencia moderna.

Hoy los científicos pueden observar el cerebro gracias a tecnologías muy avanzadas. Cajal, en cambio, disponía de un microscopio y dibujaba lo que observaba. Hoy, el CSIC, Consejo Superior de Investigaciones Científicas, conserva estos dibujos que forman parte tanto del patrimonio artístico como del científico.

Cajal obtuvo el Premio Nobel en 1906 por sus investigaciones y lo compartió con otro científico, Camillo Golgi, médico italiano que seguía defendiendo la antigua teoría de una red nerviosa continua.

Lo interesante de Cajal es que se implicó activamente en la modernización científica de España. Se convirtió en presidente de la Junta para Ampliación de Estudios que ayudaba a la formación en el extranjero y a la creación de centros de investigación. ¿Debe un científico limitarse a investigar o también debe contribuir al progreso de la sociedad? Esa es la pregunta que cabe hacerse.

Su legado no pertenece únicamente al pasado. En 2017, los archivos de Cajal y de la Escuela Española de Neurohistología fueron inscritos en el registro de la Memoria del Mundo de la UNESCO. Además, el Legado Cajal reúne miles de dibujos, preparaciones científicas, fotografías e instrumentos que todavía sirven para estudiar su obra. De este modo, Cajal sigue inspirando a nuevas generaciones de investigadores.

Más de un siglo después de sus descubrimientos, el legado de Cajal sigue vivo: sus investigaciones abrieron camino a la neurociencia moderna y hoy numerosos científicos continúan explorando los misterios del cerebro.

Para hablar de este tema, es importante conocer estas palabras:
el científico, la investigación, un descubrimiento (une découverte), un avance, el progreso, la medicina, el cerebro (le cerveau), el sistema nervioso, una neurona, un microscopio, observar, investigar, descubrir, demostrar.

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