Les agents infectieux
Ce contenu vise à approfondir les connaissances scientifiques en infectiologie et en hygiène afin de permettre aux étudiants de les adapter rigoureusement aux pratiques d’hygiène de soins.
Tableau comparatif des agents infectieux
| Type d'agent | Structure cellulaire | Taille moyenne | Matériel génétique | Caractéristique majeure |
|---|---|---|---|---|
| Bactéries | Procaryotes (sans noyau) | $\approx 1\ \mu\text{m}$ | ADN + ARN | Multiplication autonome très rapide |
| Virus | Parasites intracellulaires | Ordre du nanomètre | ADN ou ARN | Dépendant d'une cellule hôte |
| Champignons | Unicellulaires ou filaments mycéliens | Variable | ADN + ARN (Eucaryotes) | Responsables d'affections fongiques |
| Parasites | Eucaryotes (multiples formes) | Très variable | ADN + ARN | Classés en 4 catégories distinctes |
| Prions | Non cellulaire (protéine) | Moléculaire | Aucun génome | Transmission par changement de conformation |
Les bactéries
Les bactéries sont des micro-organismes unicellulaires autonomes présentant les spécificités suivantes :
- Structure : Ce sont des organismes procaryotes, c'est-à-dire dépourvus de noyau.
- Taille : Leur dimension est de l’ordre du micromètre ($\approx 1\ \mu\text{m}$).
- Génome : Elles contiennent simultanément deux types d'acides nucléiques : l'ADN et l'ARN.
- Multiplication : Leur division s'effectue par scissiparité.
Note La multiplication bactérienne est extrêmement rapide, avec un doublement de la population environ toutes les 20 minutes.
Les virus
Les virus sont des entités biologiques dépendantes de la cellule qu'ils infectent :
- Mode de vie : Ce sont de stricts parasites intracellulaires. Ils détournent la machinerie métabolique de la cellule hôte à leur propre avantage.
- Taille : Elle est très petite, mesurable à l'aide du nanomètre.
- Génome : Contrairement aux bactéries, ils ne possèdent qu'un seul acide nucléique (soit l'ADN, soit l'ARN).
- Cible : Chaque virus répond au principe du spectre d'hôte, ne pouvant parasiter qu'une famille spécifique de cellules.
Exemple Le virus de la grippe cible spécifiquement les cellules de l'appareil pulmonaire car ses protéines de surface présentent une affinité étroite avec celles des cellules de ce tissu.
Les champignons
Les champignons microscopiques (ou micromycètes) se caractérisent par :
- Morphologie : Ils sont formés d'un assemblage d'éléments unicellulaires et de filaments mycéliens.
- Pathogénie : Ils génèrent des pathologies cutanées ou systémiques dénommées affections mycosiques ou fongiques.
Les parasites
Le règne des parasites pathogènes pour l'humain s'organise en 4 grandes catégories :
- Les protozoaires : organismes unicellulaires capables de se déplacer.
- Les helminthes : Appelés usuellement « vers », ils se séparent en vers plats et vers ronds.
- Les arthropodes : agents incluant les insectes, les arachnides et les crustacés.
- Les micromycètes : champignons de taille microscopique.
Exemples de vers Le ténia (ver plat) et les oxyures (vers ronds).
Les agents transmissibles non conventionnels ou prions
Le prion n'est pas un organisme vivant mais une particule protéique infectieuse. Il résulte du repliement anormal d'une protéine :
- La forme normale ($PrPc$) : naturellement synthétisée et présente sur les membranes des cellules, en particulier celles des neurones.
- La forme pathogène ($PrPSc$) : Elle possède une conformation spatiale altérée. Elle a la capacité d'imposer cette conformation anormale aux protéines saines environnantes.
Conséquences neurologiques
L’accumulation progressive de la forme anormale $PrPSc$ induit des lésions cérébrales irréversible :
- Dégénérescence du tissu cérébral par accumulation de substances inertes.
- Développement de maladies neurologiques dégénératives.
- Mort progressive des neurones de l'encéphale.
