La société anonyme est une société de capitaux dont les associés ne se connaissent pas obligatoirement, mais dont l’affectio societatis repose principalement sur les capitaux investis dans l’entreprise. La SA sert généralement à soutenir de grands projets aux investissements conséquents.
Le nombre minimum d’associés est de 2 dans une SA non cotée et de 7 dans une société cotée. Il n’y a pas de maximum. Le capital social minimum est de 37 000 € à la constitution de la société. Les apports en numéraire doivent être libérés pour moitié au moins à la constitution, puis libérés dans les 5 ans.
Le recours à un CAC est obligatoire. Toute décision visant à la modification des statuts doit être prise en assemblée générale extraordinaire à la majorité des 2/3 des voix exprimées.
La société par actions simplifiée (SAS) ou société par actions simplifiée unipersonnelle (SASU) répond à la même logique que la SA mais avec un fonctionnement plus souple et moins formel. Deux associés ou un pour la SASU, pas de minimum légal du capital, et une grande liberté dans la direction de la société.
