Une société organisée en trois groupes
Au Moyen Âge, la société est organisée en trois grands groupes.
Le premier groupe est celui de ceux qui combattent. Il comprend le roi, les seigneurs et les chevaliers. Leur rôle est de protéger le royaume et les habitants.
Le deuxième groupe est celui de ceux qui prient. Il rassemble les prêtres, les moines et les autres membres de l'Église. Ils organisent les cérémonies religieuses et accompagnent les habitants dans leur vie quotidienne.
Le troisième groupe est celui de ceux qui travaillent. Il est composé surtout des paysans, mais aussi des artisans et des marchands. Ce sont eux qui produisent la nourriture et fabriquent les objets utilisés chaque jour.
La seigneurie
La plupart des habitants vivent dans une seigneurie. Une seigneurie est un territoire dirigé par un seigneur. Elle comprend un château, des maisons, des champs, des prés, des forêts et parfois un moulin ou un four. Les paysans y vivent et y travaillent.
Le seigneur a plusieurs responsabilités. Il protège les habitants en cas d'attaque, rend la justice et organise la vie de la seigneurie. En échange de cette protection, les paysans lui versent une partie de leurs récoltes ou paient différentes taxes.
Le château fort
Le seigneur habite dans un château fort.
Le château remplit trois fonctions importantes :
- protéger les habitants grâce à ses murailles, ses tours, ses fossés et parfois son pont-levis ;
- servir de résidence au seigneur et à sa famille ;
- montrer la puissance du seigneur.
En cas de danger, les habitants des environs peuvent s'y réfugier. Le seigneur y organise aussi des banquets, des fêtes et des tournois.
