Un héros ou une héroïne est le personnage central d'une histoire, celui ou celle qui agit, prend des décisions et vit des aventures. Il ou elle peut faire preuve de courage, d'intelligence, de curiosité ou de générosité, mais peut aussi avoir des faiblesses, des doutes ou des peurs.
Exemples de héros que l'on retrouve dans la littérature patrimoniale (œuvres de référence) :
- Ulysse (L'Odyssée, épopée d'Homère) : courageux et malin, mais parfois orgueilleux.
- Cendrillon (conte de Charles Perrault) : patiente et persévérante, mais vulnérable.
- Robin des Bois (roman de Thomas Love Peacock) : justicier, défend les faibles.
Exemples dans la littérature jeunesse :
- Harry Potter : courageux, loyal, apprend de ses erreurs.
- Matilda : curieuse, intelligente, fait preuve de justice.
- Tintin : aventureux, perspicace, toujours en quête de vérité.
Pour comprendre un héros ou une héroïne, on peut :
- Observer ses actions, paroles et émotions : que fait-il/elle ? que dit-il/elle ? que ressent-il/elle ?
- Se poser des questions :
- Pourquoi agit-il ainsi ?
- Quelles qualités ou valeurs montre-t-il/elle ?
- Quels sont ses faiblesses ?
- Quels sont les obstacles à franchir ? à surmonter ?
- Mettre en scène ou lire à voix haute : le jeu scénique et la lecture expressive, en obligeant à se mettre « à la place » du héros ou de l'héroïne, permettent de ressentir ses émotions et de mieux comprendre ses choix.
- Comparer plusieurs héros/héroïnes : pour repérer ce qu'ils ont en commun et ce qui les rend uniques.
On peut en tirer un tableau comparatif : héros et héroïnes

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