Le cycle de vie est l'ensemble des étapes de la vie d'un être vivant.
Chez les animaux, il comprend :
- la fécondation ;
- le développement de l'embryon ;
- la naissance ou l'éclosion ;
- la croissance ;
- la reproduction ;
- le vieillissement ;
- la mort.
La fécondation
La fécondation est la rencontre entre une cellule reproductrice mâle et une cellule reproductrice femelle. Elle marque le début du développement d'un nouvel être vivant.
Il existe deux types de fécondation :
- La fécondation interne : elle a lieu dans le corps de la femelle.
Exemple
Les mammifères, les oiseaux. - La fécondation externe : elle a lieu dans le milieu extérieur, le plus souvent dans l'eau.
Exemple
De nombreux poissons et amphibiens.
Les animaux vivipares
Les animaux vivipares donnent naissance à un petit déjà formé.
Après une fécondation interne, l'embryon se développe dans le ventre de la femelle jusqu'à la naissance.
Exemple
Le chat, le chien, la vache.
Les animaux ovipares
Les animaux ovipares pondent des œufs.
Après la fécondation, l'embryon se développe dans l'œuf jusqu'à l'éclosion.
La plupart des oiseaux et des reptiles sont ovipares. Beaucoup de poissons et d'amphibiens le sont aussi.
