Le pouvoir sacré et divinisé
Depuis l’Antiquité, les dirigeants ont cherché à « diviniser » leur pouvoir, mais ce principe est remis en cause à partir du XVIIIe siècle.
L’art au service du sacré
L’art a toujours été un vecteur de sacralisation du pouvoir, servant à légitimer l’autorité par des images divines ou grandioses : du culte impérial romain aux pharaons égyptiens, en passant par le Christ-Roi médiéval et les mises en scène mythologiques de Louis XIV. Hollywood prolonge cette logique en divinisant ses stars pour créer des mythes lucratifs.
La rupture du XVIIIe siècle et la modernité
Cependant, une dynamique inverse de désacralisation existe : dès le XVIIIe siècle, la caricature fragilise les monarques. L’art contemporain, à l’instar de Francis Bacon, déconstruit l’autorité en soulignant la vulnérabilité humaine. Enfin, la science-fiction oscille entre ces deux pôles : si le Dieu-Empereur incarne un pouvoir absolu, des œuvres comme Watchmen déconstruisent les mythes américains, explorant la nature ambivalente et troublante de la toute-puissance.
Les attributs matériels du pouvoir
Chez un dirigeant, le pouvoir s’exprime par le corps comme par des objets symboliques.
Le corps du dirigeant
Les portraits royaux utilisent la main codifiée pour imposer l’autorité, illustrant la dualité des « deux corps du roi », entre le corps mortel et le corps politique immortel.
Si Hobbes perçoit l’État comme une machine issue d’un pacte social, le Léviathan (1651), le cinéma, lui, façonne l’image du leader par des procédés techniques.
Les objets de pouvoir
Les regalia, symboles de force et de protection, légitiment le pouvoir, faisant écho aux artefacts magiques cinématographiques testant la valeur des héros. Par ailleurs, la représentation de la vanité humaine illusoire, illustrée par Juan de Valdés Leal, traverse les époques.
Aujourd’hui, cette mise en scène de soi s’est transformée : elle hésite entre l’ostentation du luxe, visant une reconnaissance globale, et le quiet luxury, stratégie plus discrète ciblant une élite avertie. L’art et les objets restent ainsi des instruments majeurs du pouvoir.
