Défense nationale
La défense nationale et l'engagement des citoyens
La défense nationale rejoint un devoir essentiel du citoyen, celui de défendre son pays. Depuis la suspension du service militaire obligatoire en 1997 par Jacques Chirac, la défense nationale repose principalement sur des armées professionnelles et sur l'engagement volontaire des citoyens. La Journée défense et citoyenneté (JDC), obligatoire pour les jeunes, les informe sur les enjeux de la défense et de la citoyenneté.
La défense nationale poursuit deux objectifs : protéger la souveraineté du pays et rappeler que chaque citoyen contribue à la sécurité collective. La JDC présente les missions des armées, sensibilise aux gestes de premiers secours et ouvre sur différentes formes d'engagement, comme la réserve opérationnelle ou le Service national universel.
L'idée d'une défense au service de la Nation remonte à la loi Jourdan-Delbrel de 1798, selon laquelle « tout Français est soldat et se doit à la défense de la patrie ». Le théoricien prussien Carl von Clausewitz, dans De la guerre (1832), rappelle que « la guerre est la continuation de la politique par d'autres moyens », montrant que la défense reste un instrument de l'État.
Dans les années 1960, Charles de Gaulle renforce l'indépendance stratégique de la France en développant la dissuasion nucléaire. Dans ses Mémoires de guerre (1954-1959), il défend une France capable d'assurer elle-même sa sécurité, dans un esprit de souveraineté nationale. Raymond Aron, dans Paix et Guerre entre les nations (1962), souligne quant à lui que la paix repose aussi sur l'équilibre des puissances.
Plusieurs événements illustrent cette évolution de la défense nationale. Pendant la Première Guerre mondiale, près de huit millions de Français furent mobilisés. En 1997, la professionnalisation des armées transforme profondément l'organisation militaire. Depuis 2015, l'opération Sentinelle mobilise quotidiennement plusieurs milliers de soldats pour protéger les lieux sensibles après les attentats terroristes.
Aujourd'hui, la défense nationale ne repose plus sur la mobilisation générale des citoyens mais sur des militaires professionnels, des réservistes et des citoyens informés, afin de répondre aux menaces militaires, terroristes, cybernétiques et aux crises majeures du monde moderne.
