⚖️ Qu’est-ce qu’un équinoxe ?
Un équinoxe correspond au moment où le Soleil change d’hémisphère céleste et où le jour dure autant que la nuit : environ 12 heures chacun. Il marque aussi le changement de saison. Le mot vient du latin aequus (égal) et nox (nuit).
🌍 Comment ça fonctionne ?
Le Soleil se trouve alors à la verticale de l’équateur terrestre : sa déclinaison est nulle. Cela arrive deux fois par an :
- entre le 20 et le 22 mars → équinoxe de printemps
- entre le 21 et le 23 septembre → équinoxe d’automne
🌅 Lors des équinoxes, le Soleil se lève pile à l’est et se couche pile à l’ouest, éclairant les deux hémisphères de façon symétrique. En réalité, le jour est légèrement plus long à cause de la réfraction atmosphérique, qui rend le Soleil visible quelques minutes de plus.
☀️ Équinoxe ou solstice ?
Les solstices marquent aussi les saisons mais sont l’exact opposé des équinoxes :
- en juin → jour le plus long de l’année (solstice d’été)
- en décembre → jour le plus court (solstice d’hiver)
Lors des solstices, la différence entre jour et nuit est maximale.
🎉 Rites et traditions
Depuis l’Antiquité, équinoxes et solstices sont liés à des rites symboliques.
- Dans le bouddhisme, les équinoxes célèbrent l’équilibre.
- Chez les Juifs, l’équinoxe d’automne correspond à Roch Hachana, la fête du Nouvel An.
📅 Quelques dates (heure de Paris)
- 2021 : équinoxes les 20 mars et 22 septembre
- 2022 : équinoxes les 20 mars et 23 septembre
🏺 Info bonus
Dans la mythologie grecque, l’alternance des saisons est expliquée par le mythe de Déméter et Perséphone : quand Perséphone est aux Enfers, la Terre s’endort (l’hiver) ; quand elle revient, la nature renaît (printemps et été).
