Quelques grands auteurs

✍️ Honoré de Balzac cumule les rôles : éditeur, imprimeur, journaliste. Il travaille sans relâche, souvent rattrapé par ses dettes, qui le poursuivent toute sa vie.

📚 Figure majeure du réalisme, il lance en 1834 un projet monumental : La Comédie humaine, une immense fresque qui ambitionne de peindre toute la société du XIXᵉ siècle, dans sa diversité sociale.

💌 Sur le plan personnel, Balzac entretient pendant de longues années une correspondance avec une admiratrice polonaise, Mme Hanska. Ils se rencontrent en 1843 et se marient en 1850, peu de temps avant la mort de l’écrivain.

📖 Romans incontournables :
La Peau de chagrin, Eugénie Grandet, Le Père Goriot, Le Colonel Chabert, Illusions perdues, La Cousine Bette, Le Cousin Pons.

✍️ Charles Baudelaire est renvoyé du lycée Louis-le-Grand en 1839 et s’engage alors dans une vie de bohème. Après avoir dépensé son héritage, il est placé sous tutelle en 1842 et gagne sa vie comme journaliste et critique d’art.

📚 Il joue aussi un rôle clé comme traducteur d’Edgar Allan Poe, contribuant largement à faire connaître l’écrivain américain en France.

🌸 En 1857, il publie Les Fleurs du mal, un recueil de poésie majeur qui fait scandale. Jugé immoral, le livre est condamné et une nouvelle édition paraît en 1861, privée de six poèmes.

⚫ Baudelaire meurt en 1867, à seulement 46 ans, affaibli par la maladie et une vie marquée par les excès.

✍️ Albert Camus naît en Algérie et grandit dans un milieu modeste, élevé par sa mère. Très tôt, un instituteur remarque son potentiel. Après des études de philosophie à Paris, il devient journaliste engagé, notamment proche du Parti communiste entre 1935 et 1936.

📰 En 1943, il rencontre Jean-Paul Sartre et travaille avec lui au journal Combat. Leur entente intellectuelle dure plusieurs années, jusqu’à la publication de L’Homme révolté en 1951, où Camus refuse toute révolution justifiant la violence.

🧠 Rattaché à l’existentialisme, Camus développe une pensée centrée sur l’absurde : reconnaître que la vie n’a pas de sens prédéfini devient pour lui un acte de lucidité, pas de désespoir.

📚 À connaître absolument :

• Roman : L’Étranger, La Peste, La Chute
• Théâtre : Les Justes

📍 Gustave Flaubert naît à Rouen et passe l’essentiel de sa vie à Croisset, en Normandie, où il écrit avec une grande exigence. Il voyage aussi en Orient, en Algérie et en Tunisie, et séjourne régulièrement à Paris, au contact des milieux littéraires.

📚 Tous ses romans ne rencontrent pas le succès, mais Salammbô et surtout Madame Bovary le rendent célèbre. Ce dernier fait scandale en racontant la vie et les amours d’une bourgeoise de province qui rêve d’une autre existence.

✒️ Son écriture oscille entre élan romantique et recherche du réalisme, avec une attention constante portée au style et au détail.

✍️ Victor Hugo est le chef de file du romantisme. Avec Gérard de Nerval et Théophile Gautier, il remporte la célèbre « bataille d’Hernani », qui marque la rupture avec le théâtre classique. Sa reconnaissance est rapide : il est élu à l’Académie française en 1841, puis devient Pair de France en 1845.

⚖️ D’abord monarchiste, Hugo évolue vers des positions républicaines et s’oppose fermement à Napoléon III. Cette hostilité lui vaut l’exil, d’abord à Jersey, puis à Guernesey, où il vivra près de vingt ans et écrira une grande partie de ses œuvres majeures.

📚 Auteur extrêmement polyvalent, Victor Hugo s’illustre dans tous les genres littéraires :
🎭 Théâtre : Hernani, Ruy Blas
🌙 Poésie : Les Contemplations, Les Châtiments
📖 Roman : Notre-Dame de Paris, Les Misérables

✍️ Guy de Maupassant connaît un parcours atypique : après un passage par le séminaire et des études de droit interrompues, il travaille au ministère de la Marine entre 1872 et 1878. Dès cette période, il souffre de troubles psychiques qui le conduiront progressivement à la folie et à sa mort en 1893.

📚 Flaubert joue un rôle essentiel dans sa carrière et devient son mentor. En 1880, Maupassant quitte l’administration pour se consacrer entièrement à l’écriture. Il s’impose alors comme un maître de la nouvelle, avec Boule de Suif, Les Contes de la Bécasse ou Contes du jour et de la nuit, mais aussi comme romancier avec Une Vie, Bel-Ami et Pierre et Jean.

🧠 Dans la préface de Pierre et Jean (1888), Maupassant rappelle que le réalisme n’est pas une simple copie du réel : l’écrivain doit toujours le mettre en scène à travers sa propre vision.

👑 Issue d’une petite noblesse proche de Richelieu, elle est très tôt introduite dans les salons mondains de Mlle de Scudéry et de la marquise de Rambouillet. Elle y découvre les intrigues de cour et le milieu raffiné des futures Précieuses.

💍 En 1655, elle contracte un mariage de raison avec le comte de La Fayette, qui reste vivre sur ses terres d’Auvergne, tandis qu’elle mène à Paris une vie mondaine et intellectuelle, fréquentant notamment Mme de Sévigné et Henriette d’Angleterre, belle-sœur du roi.

📖 En 1678, elle publie La Princesse de Clèves, d’abord anonymement. Le roman connaît un immense succès et s’impose comme un roman d’analyse psychologique, centré sur une histoire d’amour impossible. 💔

📚 Racine est formé au collège de Port-Royal, où il apprend les langues anciennes. Le jansénisme marque profondément sa vision de l’homme et de la vie.

🎭 À partir de 1658, il fréquente les milieux mondains et s’impose comme dramaturge. Il enchaîne les succès avec Andromaque (1667), Bérénice (1670), Bajazet (1672) ou Iphigénie (1674). Sa reconnaissance est officielle lorsqu’il entre à l’Académie française en 1673.

👑 À 37 ans, Racine met fin à sa carrière théâtrale pour devenir historiographe du roi Louis XIV, aux côtés de Boileau.

⛪ À la demande de Mme de Maintenon, il revient finalement au théâtre et écrit deux tragédies religieuses destinées aux jeunes filles de Saint-Cyr : Esther (1689) et Athalie (1691).

🌍 Arthur Rimbaud naît à Charleville et grandit sous l’autorité d’une mère très stricte. Très tôt, il révèle un talent exceptionnel pour la poésie, encouragé par son professeur Izambart. Attiré par le Parnasse, il fugue et part à Paris en 1871.

✒️ Sa rencontre avec Paul Verlaine donne naissance à une relation à la fois artistique et amoureuse, aussi intense que conflictuelle. Elle se termine brutalement lorsque Verlaine tire sur Rimbaud lors d’une violente dispute.

🔥 Poète radical et révolutionnaire, Rimbaud défend une écriture fondée sur le célèbre « dérèglement de tous les sens », destiné à repousser les limites de la création. Il cesse d’écrire à 21 ans et choisit ensuite une vie d’errance, loin de la littérature.

📚 Après avoir abandonné des études scientifiques, Émile Zola devient chef de publicité chez Hachette, un poste qui lui permet de côtoyer les grands auteurs de son époque. Il fréquente les milieux républicains et s’engage rapidement dans le journalisme.

🧬 Le projet majeur de sa vie, ce sont Les Rougon-Macquart : une immense saga de 20 romans qui retrace l’histoire d’une famille sous le Second Empire. À travers elle, Zola explore toutes les couches de la société — du Paris populaire aux milieux capitalistes, des mineurs aux paysans — et montre l’influence de l’hérédité et du milieu social sur les individus.

🔬 Avec cette méthode fondée sur l’observation rigoureuse et la documentation, Zola pose les bases du naturalisme, un courant littéraire qui applique une démarche presque scientifique au roman.