La question de l'origine de la philosophie
La question de l'origine de la philosophie demeure au centre des débats entre intellectuels. Elle a suscité beaucoup de polémiques au point qu'on se demande : la philosophie est-elle liée à un peuple ? L'oralité est-elle propice à la réflexion ?
Parti d'un préjugé, le débat sur l'existence d'une philosophie africaine semble être une réponse à un préjugé raciste qui considère le noir comme un être sans culture, sans civilisation en raison principalement d'une absence d'écriture chez les peuples noirs.
Un préjugé raciste est une fausse idée ou image qu'on a sur quelqu'un ou sur un peuple à cause de la couleur de sa peau. Parmi les auteurs qui avaient des préjugés racistes, il y avait des hommes religieux, des scientifiques et des philosophes. Les religieux se servaient des textes sacrés pour faire de fausses interprétations. Les scientifiques véhiculaient des thèses pseudo-scientifiques. Les philosophes se basaient sur un semblant de rationalité pour justifier leurs préjugés racistes.
Parmi ces philosophes nous pouvons retenir :
- David Hume (1711- 1776) disait : « Je suspecte les Nègres, et en général, les autres espèces humaines d'être naturellement inférieures à la race blanche. Il n'y a jamais eu de nation civilisée d'une autre couleur que la couleur blanche ni d'individu illustre par ses actions ou par sa capacité de réflexion ».
- Friedrich Hegel (1770-1831) affirme : « Pour tout le temps pendant lequel il nous a été donné d'observer l'homme africain, nous le voyons dans l'état de sauvagerie et de barbarie. Le Nègre représente l'homme naturel dans toute sa barbarie et son absence de discipline ».
- Martin Heidegger (1889-1976) dira que la philosophie est hellénique et il ne saurait y avoir de philosophie en dehors de ce foyer géographique.
- Emmanuel Kant (1724-1804) écrit : « Les Nègres d'Afrique n'ont reçu de la nature aucun sentiment qui s'élève au-dessus de la niaiserie (...). Les noirs (...) sont si bavards qu'il faut les séparer et les disperser à coups de bâton ».
Face à ces préjugés, les noirs vont réagir et montrer qu'ils sont capables de philosopher autant que les blancs et que la raison ou « le bon sens est la chose du monde la mieux partagée » pour reprendre l’expression de Descartes.
La philosophie africaine comme ethnophilosophie
L'ethnophilosophie a pris forme avec la publication en 1945 de l'ouvrage du Révérend Père Placide Temples (1906-1977/ un missionnaire belge) intitulé La philosophie bantoue. Cette philosophie, nous dit Temples, est collective, intuitive, humaniste et inconsciente. Cette description est totalement opposée à celle de la philosophie occidentale. L'ethnophilosophie peut se lire comme un projet visant à produire une philosophie commune aux africains. Les défenseurs de cette philosophie africaine sont entre autres : Alexis Kagamé, Alassane Ndaw, Assane Sylla, Léopold Sédar Senghor, Cheikh Anta Diop...
Ils recherchent dans la tradition culturelle africaine des éléments qui méritent de faire l'objet d'un traitement philosophique. L'ethnophilosophie comme philosophie africaine est une vision que les africains ont du monde.
