Réfléchir sur les origines de la philosophie c'est répondre aux questions suivantes : Où et quand la philosophie a-t-elle vu le jour ? Quels sont les éléments qui ont favorisé son émergence ?
Si le $\rm{VI}^{\rm{ème}}$ avant J.-C. est considéré comme la date de naissance de la philosophie, son lieu de naissance ne fait pas l'unanimité. Parmi les thèses les plus répandues, nous pouvons retenir celle occidentale et africaine.
La Grèce antique
Pour la majeure partie des intellectuels, la philosophie est née en Grèce antique, plus précisément, dans la cité de Milet (colonie des côtes d'Asie-Mineure) avec les milésiens tels que Thalès (vers 630 avant J.-C. – 570 avant J.-C.), Anaximène (vers 580 avant J.-C. – 520 avant J.-C.), etc. Ils sont les précurseurs de la philosophie. Cette origine hellénique se base essentiellement sur l'étymologie du mot philosophie qui est un mot grec (du verbe grec « philien » = aimer et « sophia » = sagesse/ La philosophie signifie l'amour de la sagesse) et dont l'inventeur est Pythagore de Samos (vers 580 avant J.-C. - vers 495 avant J.-C.).
Mais, qu'est-ce que la Grèce avait de spéciale pour donner naissance à la philosophie ?
- La situation géographique de la Grèce
- Le développement économique (l'existence de plusieurs comptoirs de commerce)
- L'essor des mathématiques (le modèle mathématique)
- L'écriture
- L'instauration de la démocratie…
Cependant, cette origine grecque est contestée par un certain nombre de penseurs tels que le savant sénégalais Cheikh Anta Diop (1923-1986).
L'Égypte
Cette thèse de l'origine africaine de la philosophie se fonde essentiellement sur la théorie du plagiat. Cheikh Anta Diop dira « Les Grecs initiés en Égypte s'approprient tout ce qu'ils apprennent une fois rentrés chez eux ». Cela se confirme lorsqu'on sait que Thalès (l'un des précurseurs de la philosophie) et Pythagore (l'inventeur du mot philosophie) ont puisé les éléments de leurs théorèmes chez les Égyptiens.
Mais, que la philosophie soit née en Occident ou en Afrique, il faudrait se demander : qu'est-ce qui à pousser les hommes à philosopher ?
L'étonnement comme origine de la philosophie
« C'est, en effet, l'étonnement qui poussa, comme aujourd'hui, les premiers penseurs aux spéculations philosophiques » écrit Aristote (384 avant J.-C. – 322 avant J.-C./ Philosophe et polymathe grec de l'Antiquité). Cette idée est également présente chez Platon (428/427 avant J.-C. – 348/347 avant J.-C./ Disciple de Socrate et maître d'Aristote) qui fait de la philosophie la fille de l'étonnement. Autrement dit, pour philosopher il faut d'abord s'étonner (s'émerveiller, être stupéfait face aux phénomènes de l'univers, de la vie). L'étonnement philosophique, contrairement à celui du sens commun (non philosophique), permet d'abord de prendre conscience de son ignorance, ensuite de douter puis de s'interroger et enfin de tendre vers la connaissance. Il est le point de départ de la philosophie.
