Du grec «axio » = valeur, qualité et « logos » = étude , l'axiologie peut être définie comme l'étude des valeurs plus précisément morales. La morale est l'ensemble des valeurs devant orienter nos actions. Agir moralement c'est agir bien, de façon juste. Elle apparaît souvent comme un ensemble d'obligations menaçant le bonheur qui est aussi une valeur humaine. Dès lors, comment combiner les deux ? Étant un être de besoins, quelle attitude l'homme doit-il adopter ?
Sur quoi se fonde la Morale ?
- La morale du devoir : elle est fondée sur l'obligation. Kant dira qu'un homme moral c'est celui qui agit par devoir et qui respecte en tout homme sa dignité de personne et s'interdit de l'utiliser comme un objet, un moyen.
- La morale de l'intérêt : elle est fondée sur l'intérêt. Pour les utilitaristes (Jeremy Bentham, John Stuart Mill…), une action est moralement utile lorsqu'elle augmente les plaisirs et diminue la douleur du plus grand nombre. Il y a donc une combinaison de la recherche du bonheur commun avec celle de son propre bonheur.
Critiques de la morale
- Friedrich Nietzsche (1844-1900) remet en question les valeurs. Celles-ci, dit-il, sont fondées sur la négation de soi, sur le ressentiment. Il propose de supprimer ces valeurs et d'en fonder de nouvelles basées sur la force, la vie, la « volonté de puissance ».
- Les marxistes critiquent la morale en remettant en question son caractère universel. Elle évolue avec le développement de la société et est liée à une classe sociale.
