Le mot conscience vient du latin « cum scientia » qui veut dire avec ou accompagné de savoir.
L'homme est un être doté de raison. Il est maître de lui-même. Est conscient celui qui agit, dit ou pense et sait qu'il agit, dit ou pense. Il existe différentes formes de consciences :
- La conscience immédiate : elle nous permet de savoir ce qui se passe autour de nous, de nous différencier de l'autre. Elle se perd pendant le sommeil et l'évanouissement. Cette perte momentanée de la conscience immédiate s'appelle l'inconscience.
- La conscience réfléchie : c'est le retour de la conscience sur elle-même. C'est cette dimension de la conscience que l'homme utilise lors de ses réflexions et analyses.
- La conscience morale : elle nous permet de différencier le bien du mal et d'évaluer nos actes. Elle intervient comme une petite voix intérieure avant (pour autoriser ou interdire) et après l'acte (pour féliciter ou blâmer).
- La conscience logique : elle nous permet de distinguer le vrai du faux.
L'homme comme un être conscient
- René Descartes (1596-1650/ philosophe français) : « cogito ergo sum » = je pense, donc je suis. A chaque fois que je pense, j'ai la preuve que j'existe. Il considère l'homme comme un être totalement conscient. Selon Descartes, l'homme est une conscience pure, une substance pensante.
- Edmund Husserl (1859-1938/ philosophe autrichien) : Tout en considérant l'homme comme un être conscient, Husserl va critiquer le cogito cartésien en posant sa théorie de l'intentionnalité. Husserl dira : « cogito cogitatum » c'est-à-dire quand je pense, je pense toujours à quelque chose.
Auteurs à consulter : Blaise Pascal, Jean-Paul Sartre, Henri Bergson…
