Les formes d'État
Il y a différents types d'État dont certains existent encore alors que d'autres ont disparu.
Parmi ceux qui n'existent plus nous avons : L'oligarchie (le pouvoir appartient à un petit groupe d'individus ou à une classe privilégiée), la gérontocratie (les plus âgées sont à la tête de l'État), la ploutocratie (ce sont les plus fortunés qui dirigent), la théocratie (l'autorité émane directement de la divinité et est exercée par une caste religieuse), l'aristocratie (c'est le gouvernement des meilleurs ou des nobles. Favorable à ce type d'État, Platon considérait que tout le monde n'était pas apte à gouverner), etc.
Parmi les types États qui existent toujours nous avons :
La dictature est un système politique où le pouvoir est centralisé entre les mains d'une personne ou d'un petit groupe et qui n'admet aucune opposition. Le dictateur a un pouvoir absolu. Ironiquement, un dictateur ne reconnait jamais qu'il est dictateur. La monarchie, c'est un régime dans lequel l'autorité réside entre les mains d'un seul homme : le monarque (le roi, la reine, l'empereur…) et est exercée par lui ou par ses délégués. Le pouvoir se transmet par les liens du sang. Il existe deux types de monarchies : celle du droit divin où le monarque est considéré comme un dieu et celle du droit constitutionnel où le monarque représente le père de la nation et le premier ministre se charge de la gestion des affaires de l'État. La démocratie est considérée, jusqu'à nos jours, comme le meilleur système politique. Prônée par Jean-Jacques Rousseau, elle est définie comme le pouvoir du peuple, par le peuple et pour le peuple. On distingue deux types de démocraties : celle directe où le peuple exerce directement sa souveraineté et celle représentative où le peuple élit ses représentants (les députés).
Les fonctions de l'État
Peu importe le type de régime politique, l'État a pour fonction d'assurer la sécurité des biens et des personnes, d'arbitrer les conflits sociaux, de réguler la vie sociale, de garantir les libertés individuelles et d'assurer l'intégrité territoriale.
Pour mener à bien son rôle, l'État dispose de moyens coercitifs que Louis Althusser nomme Appareils Répressifs d'État (A.R.E) : la police, la gendarmerie, l'armée, la douane, les sapeurs-pompiers… et d'Appareils Idéologiques d'État (A.I.E) : l'école, les médias publics, les lieux de culte, etc.
La finalité de l'État
A travers les lois et les différentes institutions, l'État a pour finalité de : garantir l'ordre, la stabilité et la justice au sein de la société. Il a aussi pour but de garantir la paix et la sécurité sociale. L'État a également pour finalité de permettre aux citoyens d'être libres en leur octroyant des droits qui sont, en réalité, des libertés.
