Les fonctions de l’adjectif qualificatif
L’adjectif qualificatif est un mot qui apporte une précision au nom. Ainsi, il est souvent utilisé dans les textes de type descriptif. Aussi joue-t-il principalement deux fonctions en rapport avec le nom.
La fonction épithète
L’adjectif épithète est directement lié au nom qu’il qualifie. Il peut être placé avant ou après ce nom : on dit respectivement que l’épithète est antéposée ou postposée.
Exemple : Une riche contribution. (Épithète antéposée) / Une contribution riche. (Épithète postposée)
La position de l’épithète peut changer le sens du groupe nominal.
Exemple : Mon propre habit (appartenance) / Mon habit propre (qui n’est pas sale)
Remarque : Dans certains cas, l’épithète est séparée du nom auquel il se rapporte par une virgule, on parle également de mise en apposition.
Exemples : Évelyne, souriante, reçoit sa distinction. / Courageuses, les jeunes filles gagnaient toutes leurs confrontations.
La fonction attribut
L’adjectif qualificatif peut également jouer la fonction :
Attribut du sujet
L’adjectif est dans ce cas séparé du sujet qu’il caractérise par le verbe d’état « être » ou tout autre verbe de sens voisin : demeurer, devenir, rester, se sentir, avoir l’air, etc.
Exemple : Elles sont toutes gentilles / Il a l’air très sérieux.
Attribut du COD
La construction ressemble à celle de l’épithète. Cependant, le verbe utilisé est un verbe exprimant un jugement, une transformation, une perception (juger, déclarer, trouver, nommer, voir, appeler, etc).
Exemple : Je trouve ce jeu dangereux.
Ce jeu = COD ; Dangereux = attribut du COD
Pour distinguer l’attribut du sujet de l’épithète, on peut procéder :
- À la suppression de l’adjectif qualificatif. Si la phrase change de sens, il s’agit d’un attribut du COD. Si elle garde son sens, il s’agit de l’épithète.
Exemples : Je trouve ce jeu dangereux. # Je trouve ce jeu. (Le sens de la phrase a changé)
Je joue à un jeu dangereux. = Je joue à un jeu. (Le sens de la phrase ne change pas, mais il ne manque que la précision sur le nom.)
- À la réécriture de la phrase pour faire apparaître une proposition subordonnée complétive.
Exemple : Je trouve que ce jeu est dangereux. (Dangereux est séparé de « jeu » qu’il qualifie par le verbe d’état « être » ; il s’agit donc d’un attribut.)
