L’Asie est le plus vaste continent de la planète. Elle représente à elle seule 30 % des terres émergées. Avec une superficie de 44,58 millions de km², elle s’étend sur « la Terre du Nord » (81° de latitude nord) jusqu’à l’île Roti (11° de latitude sud). Elle couvre 164° de longitude (d’Ouest à Est), du Cap Baba (en Asie Mineure) au Cap Dejnev en Sibérie.

Elle est limitée au nord par l’océan Arctique, à l’est par le Pacifique, à l’ouest par la mer Rouge (plus loin par l’Afrique), la Méditerranée, la mer Noire et les monts Oural, au sud-ouest par l’océan Indien, et au sud par l’Océanie. L’Asie n’est pas un continent isolé. Autrement dit, les limites ouest et sud-ouest sont moins nettes, car par convention, on considère que l’Oural sépare l’Asie de l’Europe (à l’ouest) et, plus au sud, l’isthme de Suez la sépare de l’Afrique.

Avec une population de 4,641 milliards en 2020 (pour une densité de 99 hab./km²), l’Asie apparaît comme le continent le plus peuplé, soit plus de la moitié de la population mondiale. L’Asie est massive, bien qu'elle s'affine au sud en trois grandes péninsules : arabique, indienne, indochinoise. Le continent est logé presque entièrement dans l’hémisphère Nord, c’est-à-dire au nord de l’Équateur. Seules les îles d'Indonésie sont situées au sud de l'Équateur.

Vu ses vastes dimensions, l’Asie est divisée en grands ensembles distincts ou en sous-régions :

  • L'Asie occidentale (Proche-Orient et Moyen-Orient) ;
  • L'Asie septentrionale (comprenant la partie asiatique de la Russie) ;
  • L'Asie méridionale (ou Asie du Sud) ;
  • L'Asie centrale ;
  • L'Asie du Sud-Est ;
  • L'Asie orientale (ou Extrême-Orient).


L’Asie possède plusieurs records géographiques mondiaux : l'altitude maximale (mont Everest avec 8 849,87 m) et l'altitude minimale (mer Morte avec –417 m). Le continent asiatique compte 49 États. L'étude du découpage du territoire permet de distinguer trois grands États : la Russie, la Chine et l'Inde. Les micro-États (pays de petite dimension) se localisent principalement sur la façade méditerranéenne (Liban, Israël) et dans la péninsule indochinoise (Laos, Vietnam...).