L'information est le carburant de la démocratie. Pour exercer son jugement, le citoyen a besoin d'une information fiable, vérifiée et plurielle. En France, la liberté de la presse est garantie par la loi de 1881. Elle permet aux journalistes d'enquêter et de diffuser des informations sans censure préalable de l'État.
Cependant, le paysage de l'information a basculé avec l'arrivée d'Internet dans les années 1990 et l'essor des réseaux sociaux. Aujourd'hui, n'importe qui peut diffuser du contenu. Cette situation crée de nouveaux dangers :
- Les « Fake News » (fausses nouvelles) : Ce sont des informations mensongères créées pour tromper l'opinion ou nuire à une personne.
- La remise en cause de l'expertise : Sur les réseaux sociaux, la parole d'un scientifique ou d'un journaliste professionnel est parfois mise au même niveau qu'une simple rumeur ou une opinion infondée.
- Les bulles de filtres : Les algorithmes nous montrent souvent uniquement des informations qui confirment ce que nous pensons déjà, ce qui réduit le pluralisme et nous mettent en contact avec des gens qui partagent nos opinions, ce qui nous donne une image déformée de la société.
- L'arrivée de l'Intelligence artificielle : tout individu peut créer facilement des contenus audio, photo ou vidéo parfaitement imaginaires. Seul un œil expert peut les déceler. A contrario, quiconque peut désormais douter d'une image, y compris une image parfaitement réelle.
Pour protéger la démocratie, le citoyen doit apprendre à vérifier ses sources. Il faut distinguer l'information (un fait vérifié) de l'opinion (un point de vue personnel). Des instances comme l'Arcom veillent au respect du pluralisme sur les ondes. L'éducation aux médias et à l'information (EMI) au collège permet aux élèves de devenir des citoyens éclairés capables de débusquer les manipulations.
