L’orthographe, notamment en ce qui concerne les verbes, regorge de pièges ! L’un des plus courants, c’est de confondre les terminaisons en -ai et –ais à la première personne du singulier. Que ce soit au collège, au lycée, à l’université, ou même à l’âge adulte, cette confusion peut persister. Ne vous inquiétez pas, vous n’êtes pas seul.e ! Ici, on vous livre des astuces simples et efficaces pour ne plus jamais hésiter.

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Pourquoi cette confusion entre -ai et -ais ?

La difficulté vient principalement du fait que les deux terminaisons se prononcent de la même manière, mais elles n’ont pas du tout la même signification ! La clé, c’est de comprendre leur rôle grammatical.

-ai : c’est la terminaison utilisée pour le futur simple.

Exemple : Demain, je partirai en vacances.

-ais : cette terminaison est utilisée pour le conditionnel ou l’imparfait.

Exemple : Si j’avais de l’argent, je partirais en vacances.

Futur ou conditionnel : comment choisir ?

Le futur simple sert à décrire une action certaine qui aura lieu plus tard. Par exemple, « Demain, je viendrai te chercher » indique une action assurée dans l’avenir.
Le conditionnel, lui, exprime une hypothèse, un souhait ou une condition. Par exemple, « Je viendrais te chercher si j’avais une voiture » signifie que l’action dépend d’une condition qui n’est pas encore réalisée.

Astuce infaillible : le test du “nous” Pour savoir s’il faut écrire -ai ou -ais, remplacez le je par nous et conjuguez le verbe.

Si le verbe se termine par -ons, c’est du futur, donc -ai.
Si le verbe se termine par -ions, c’est du conditionnel, donc -ais.

Exemples :

« Demain, je partirai » → « Nous partirons » → Futur, donc -ai.
« Si j’avais une voiture, je partirais » → « Nous partirions » → Conditionnel, donc -ais.

Attention aux exceptions !

L’imparfait peut parfois ressembler au conditionnel, car ils partagent les mêmes terminaisons -ais, -ait, -ions, etc.

Par exemple, « Je mangeais » est à l’imparfait, mais « Je mangerais » est au conditionnel.

Cependant, ils s’utilisent dans des contextes différents : l’imparfait décrit une action passée, tandis que le conditionnel implique une hypothèse.

Quand utiliser le futur ?

Le futur simple se reconnaît facilement, car il décrit une action qui aura lieu dans un futur certain. Utilisez-le pour indiquer ce qui se passera :

« Demain, je travaillerai tard. »
« La semaine prochaine, j’étudierai ce chapitre. »

Quand utiliser le conditionnel ?

Le conditionnel sert à exprimer un désir, une hypothèse ou une action soumise à une condition :

« Je voudrais partir en vacances. » (souhait)
« Si j’avais plus de temps, je lirais davantage. » (hypothèse)

Astuce bonus : faites attention aux “si” ! Si la phrase commence par si, le verbe sera toujours au conditionnel : « Si j’avais de l’argent, je partirais en voyage. »

Exercices pour pratiquer

Rien de tel que la pratique pour maîtriser ces règles ! Essayez ces phrases en choisissant la bonne terminaison :

Demain, je (partirai/partirais) en vacances.
Si j’avais de la chance, je (gagnerai/gagnerais) au loto.
Hier, je (mangerai/mangeais) une pizza.

Astuces pour progresser en orthographe

Relisez-vous à voix haute : prononcer les phrases permet souvent de repérer les erreurs.
Faites des dictées : c’est un moyen ludique et efficace de corriger ses erreurs.
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Ne vous laissez plus piéger par ces petites terminaisons ! Grâce à ces astuces et à un peu de pratique, vous verrez que les confusions entre -ai et -ais ne seront plus qu’un lointain souvenir. Voici d’autres articles utiles qui pourraient vous intéresser si vous souhaitez progresser en orthographe :

Et rappelez-vous, en cas de doute, faites le test du nous ou utilisez les « si » pour vous guider.

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