Infos de la semaine :
- À la fin des années 1850, un manque d’effectif de soldats en France métropolitaine conduit Napoléon III à signer un décret permettant de recruter en Afrique ;
- On parle alors de « tirailleurs sénégalais » pour désigner ce corps militaire composé des troupes coloniales ;
- En réalité, il n’y avait pas que des Sénégalais : cette appellation regroupait l’ensemble des soldats africains noirs ;
- Lors des deux guerres mondiales, ils sont envoyés en Europe pour se battre ;
- Tous les tirailleurs ne se sont pas engagés volontairement dans le conflit, certains y ont été forcés et une forme de résistance a pu être observée dans certaines colonies ;
- À l’issue des deux guerres, les tirailleurs ne reçoivent pas de la France la reconnaissance espérée ;
- Leurs pensions de retraite sont par ailleurs « gelées », alors que celles des soldats français continuent d’augmenter ;
- Il faut attendre les années 2000 pour trouver une forme de reconnaissance avec l'édification de monuments commémoratifs ou à travers la prise de parole de chefs de l’État.
Chiffres-clés :
- Près de 200 000 tirailleurs sont envoyés en Europe pour combattre lors de la Première Guerre mondiale ;
- 30 000 d’entre eux seraient morts durant cette guerre ;
- Près de 140 000 tirailleurs sont recrutés en 1940 et envoyés en Europe durant la Seconde Guerre mondiale ;
- 60 000 hommes participent ensuite à la guerre d’Indochine entre 1946 et 1954.
Dates-clés :
- 1857 : création des tirailleurs sénégalais ;
- 1960-1962 : disparition des corps de tirailleurs sénégalais.
Aller plus loin :
- Le 4 janvier, Emmanuel Macron a annoncé qu’une quarantaine d’anciens tirailleurs pourraient bénéficier d’un minimum vieillesse, tout en vivant dans leur pays à plein temps, ce qui n’était pas le cas avant ;
- Les tirailleurs sénégalais sont également remis sur le devant de la scène avec la sortie du film Tirailleurs de Mathieu Vadepied ;
- Dans le film, l’acteur Omar Sy joue le rôle d’un tirailleur engagé dans la Première Guerre mondiale, en 1917.
